Onda de calor no Canadá: quedas de raios alimentam incêndios florestais na Colúmbia Britânica

 

Mais de 130 incêndios florestais - alimentados por relâmpagos - estão queimando em todo o oeste do Canadá após uma onda de calor recorde.

O governo federal do Canadá disse que enviará aeronaves militares para ajudar os serviços de emergência na Colúmbia Britânica que lutam para controlar os incêndios.

No início desta semana, as pessoas tiveram que fugir da aldeia de Lytton, na província.

Lytton, que registrou a temperatura mais alta de todos os tempos do Canadá, de 49,6 ° C (121,3 ° F), na terça-feira, foi posteriormente destruída por um incêndio.

O incêndio no vilarejo, que abriga cerca de 250 pessoas e está localizado a cerca de 260 km (160 milhas) a nordeste de Vancouver, forçou muitos residentes a saírem sem seus pertences na noite de quarta-feira.

"Em cerca de 15 minutos, a cidade inteira foi engolfada pelas chamas".

Na sexta-feira, o British Columbia Wildfire Service disse que 136 incêndios estavam ativos em toda a província e que cerca de 12.000 relâmpagos foram registrados no dia anterior.

"Muitos desses relâmpagos estavam atingindo comunidades", disse o diretor de operações provinciais do serviço, Cliff Chapman.

Centenas de outros residentes foram avisados ​​de que podem ter que deixar suas casas.

O ministro da Defesa do Canadá, Harjit Sajjan, disse que o governo fornecerá assistência, incluindo helicópteros militares e pessoal para ajudar a combater os incêndios e alcançar as pessoas ameaçadas pelas chamas.

Os incêndios forçaram o fechamento de uma série de rodovias em ambas as direções.

O ministro da Segurança Pública, Bill Blair, disse que o clima e os incêndios florestais estão tendo um impacto "devastador" e "sem precedentes" na Colúmbia Britânica.

"Esses incêndios florestais mostram que estamos nos estágios iniciais do que promete ser um verão longo e desafiador", disse ele.

O escritório do legista da província disse que o calor extremo provavelmente contribuiu para 719 mortes súbitas na semana passada - um número que disse ser "três vezes mais" do que a média para a época do ano.

"Muitas das mortes ocorridas na semana passada foram entre indivíduos mais velhos que vivem sozinhos em residências privadas com ventilação mínima", disse a chefe de polícia Lisa Lapointe em um comunicado.

As temperaturas têm diminuído nas áreas costeiras do Canadá, mas não há muito descanso para as regiões do interior. O British Columbia Wildfire Service disse que está se preparando para mais incêndios florestais durante o fim de semana.

Temperaturas anormalmente altas foram registradas em áreas da América do Norte nos últimos dias.

Especialistas dizem que as mudanças climáticas devem aumentar a frequência de eventos climáticos extremos, como ondas de calor.