Última Hora: Rui Costa perde talento do Benfica para rival da Liga

O Benfica está muito perto de confirmar mais uma saída no mercado de inverno e, desta vez, trata-se de um jovem formado no Seixal. Leandro Santos, lateral-direito de 20 anos, prepara-se para deixar o Clube da Luz ainda durante o mês de janeiro, num negócio que irá reforçar um adversário direto da Liga Portugal: o FC Alverca.

De acordo com informações apuradas e avançadas inicialmente pelo MaisFutebol, entretanto confirmadas pelo jornal A Bola, o negócio será feito a título definitivo, com o clube ribatejano a pagar ao Benfica um valor a rondar os 500 mil euros. Apesar da venda, a SAD encarnada irá salvaguardar 50% dos direitos económicos do jogador, garantindo também uma cláusula de preferência para uma eventual recompra no futuro.

Benfica protege-se para o futuro

Embora Leandro Santos não entre nos planos imediatos de José Mourinho, a estrutura liderada por Rui Costa não quis abdicar totalmente do jovem lateral, considerando o seu potencial de crescimento. A decisão de manter metade do passe reflete a estratégia do Benfica em continuar ligado ao desenvolvimento do atleta, caso este venha a afirmar-se na Primeira Liga.

A mesma fonte esclarece que ainda falta acertar alguns detalhes contratuais entre Leandro Santos e o Alverca, mas esse ponto não é visto como um entrave significativo. O entendimento entre os clubes está bem encaminhado e a oficialização poderá acontecer entre sexta e sábado, segundo indicações recolhidas junto de fontes próximas do processo.

Mourinho já tinha deixado pista

Esta saída vai ao encontro das declarações recentes de José Mourinho, que admitiu publicamente que o plantel do Benfica iria sofrer alterações durante o mercado de inverno. O treinador encarnado foi claro ao afirmar que existem jogadores que precisam de mais minutos de jogo, algo que não conseguem ter na Luz neste momento.

Leandro Santos enquadra-se exatamente nesse perfil. Apesar de ser visto internamente como um jogador com margem de progressão, o lateral-direito perdeu espaço com a atual configuração do plantel e com a concorrência existente na posição.

De aposta promissora a plano secundário

Na temporada passada, Leandro Santos chegou a ser aposta na equipa principal, ainda sob o comando de Bruno Lage, tendo inclusive somado minutos oficiais. O jovem lateral fez a sua estreia na Taça de Portugal 2024/25, num encontro frente ao Estrela da Amadora, deixando boas indicações.

No entanto, na presente época, o camisola 71 acabou por ser remetido quase exclusivamente para a equipa B, onde tem atuado na Liga Portugal Meu Super. Ao todo, soma nove jogos, contabilizando 750 minutos, com um golo e uma assistência, números que refletem alguma regularidade, mas insuficientes para convencer José Mourinho a integrá-lo no plantel principal.

Alverca surge como oportunidade ideal

Do lado do Alverca, a contratação de Leandro Santos é vista como uma aposta estratégica. O clube pretende reforçar o setor defensivo com um jogador jovem, com formação de alto nível e já com alguma experiência competitiva. A possibilidade de competir regularmente na Primeira Liga surge como um passo fundamental para o crescimento do lateral-direito.

Para o próprio jogador, esta mudança representa uma oportunidade clara de relançar a carreira, ganhar protagonismo e provar que pode, no futuro, regressar a um clube de maior dimensão — cenário que o Benfica procurou acautelar ao manter metade do passe.

Rui Costa equilibra contas e planeamento

Além da vertente desportiva, esta transferência permite ao Benfica encaixar cerca de meio milhão de euros, um valor importante num mercado onde o clube procura também ajustar a folha salarial e abrir espaço para outros movimentos, seja para entradas ou saídas.

Rui Costa continua assim a apostar numa política de gestão equilibrada, promovendo a saída de jogadores com pouco espaço competitivo, mas sem abdicar totalmente do seu potencial a médio e longo prazo.

Avaliado em um milhão de euros

Segundo o portal Transfermarkt, Leandro Santos está atualmente avaliado em cerca de 1 milhão de euros, valor que poderá aumentar significativamente caso consiga afirmar-se no Alverca ao longo da segunda metade da temporada.

A confirmar-se a transferência, o Benfica fecha mais um dossiê importante neste mercado de inverno, enquanto o Alverca garante um reforço jovem, ambicioso e com provas dadas nos escalões de formação.