Alabama executa homem usando gás nitrogênio pela primeira vez

 

A asfixia com nitrogênio nunca havia sido usada como método de execução antes. Os advogados do prisioneiro tentaram bloquear a execução argumentando que se tratava de uma punição desumana e experimental

Polícia esperando do lado de fora do Centro Correcional Holman, no Alabama

Kenneth Eugene Smith foi declarado morto após 22 minutos de asfixia com nitrogênio

O Alabama executou um homem usando o polêmico método de asfixia com nitrogênio na quinta-feira.

O assassino condenado Kenneth Eugene Smith foi declarado morto na noite de quinta-feira depois de respirar gás nitrogênio puro através de uma máscara facial para causar privação de oxigênio.

A execução durou cerca de 22 minutos.

Testemunhas relatam tremores e contorções

Por pelo menos dois minutos, Smith pareceu tremer na maca, às vezes puxando as restrições. Isso foi seguido por vários minutos de respiração pesada, disseram testemunhas.

“Parecia que Smith estava prendendo a respiração o máximo que podia”, disse o comissário penitenciário do Alabama, John Hamm, quando questionado sobre o tremor em uma entrevista coletiva.

"Ele lutou um pouco contra as restrições, mas é um movimento involuntário e uma respiração agoniante. Então, tudo isso era esperado."

Foi a primeira vez que um novo método de execução foi utilizado nos EUA desde que a injeção letal foi introduzida em 1982.

“Esta noite, o Alabama faz com que a humanidade dê um passo para trás. … Estou partindo com amor, paz e luz”, disse Smith em sua mensagem final.

Por que a execução foi tão controversa?

O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, afirmou que a asfixia com nitrogênio é "talvez o método de execução mais humano já criado".

No entanto, Ravina Shamdasani, porta-voz do escritório de direitos da ONU em Genebra, alertou que o método pode “equivaler a tortura ou outros tratamentos ou penas cruéis, desumanos ou degradantes, ao abrigo do direito internacional dos direitos humanos”.

O Alabama já havia tentado executar Smith – que estava no corredor da morte desde 1989 – usando uma injeção letal em 2022, mas isso foi cancelado no último minuto, quando as autoridades não conseguiram encontrar um acesso intravenoso.

'O mundo está assistindo'

Os advogados de Smith tentaram bloquear a execução por asfixia com nitrogênio, argumentando que o estado estava fazendo dele uma cobaia para um método de execução experimental que poderia violar a proibição constitucional de punições cruéis e incomuns.

A batalha jurídica chegou ao Supremo Tribunal, que decidiu na quinta-feira que a execução poderia prosseguir.

A juíza Sonia Sotomayor foi uma dos três juízes dissidentes que condenou o método de execução.

“Tendo falhado em matar Smith na primeira tentativa, o Alabama selecionou-o como sua ‘cobaia’ para testar um método de execução nunca tentado antes”, escreveu ela. "O mundo está assistindo."

A governadora do Alabama, Kay Ivey, disse que a execução foi justiça para a família de Elizabeth Sennett, por quem Smith foi condenado pelo assassinato em 1988.

“Depois de mais de 30 anos e tentativa após tentativa de burlar o sistema, o Sr. Smith respondeu por seus crimes horrendos. … Rezo para que a família de Elizabeth Sennett possa ser encerrada depois de todos esses anos lidando com essa grande perda”, disse ela em uma afirmação.

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