Os legisladores de Serra Leoa votaram pela abolição da pena de morte na sexta-feira, tornando-se o último país africano a tomar medidas para banir a pena de morte.
A maioria dos parlamentares votou a favor de uma emenda abolindo a pena de morte, de acordo com um jornalista da AFP que estava presente na Câmara.
A pena capital será substituída por prisão perpétua ou uma pena mínima de 30 anos de prisão para crimes como homicídio ou motim.
Nenhuma execução ocorreu no país desde 1998, e as sentenças de morte muitas vezes foram comutadas.
Mas Serra Leoa, que ainda está se recuperando após décadas de guerra civil, freqüentemente é criticada por grupos de direitos humanos por manter a pena de morte em vigor.
Em maio, o vice-ministro da Justiça, Umaru Napoleon Koroma, anunciou que o governo tomaria medidas para proibir a pena de morte para "defender os direitos humanos fundamentais dos serra-leoneses".
Durante um animado debate na legislatura 146 na sexta-feira, Mathew Nyumah, o líder parlamentar do Partido do Povo de Serra Leoa, pediu aos parlamentares que votassem pela abolição.
"Por favor, entenda que isso é algo que estamos sacrificando para atender às melhores práticas internacionais", disse ele.
O presidente Julius Maada Bio ainda deve aprovar a abolição votada pelo parlamento antes que se torne lei.
O presidente agradeceu aos cidadãos parlamentares e grupos de direitos humanos em um comunicado nas redes sociais após a votação, dizendo que eles "permaneceram firmemente conosco para fazer história".
A votação em Serra Leoa ocorre em um momento em que o uso da pena de morte está caindo em todo o continente africano e mais países estão proibindo a prática.
Queda de execuções
A constituição de Serra Leoa de 1991 permite o uso da pena de morte para roubo qualificado, assassinato, traição e motim.
No entanto, as últimas execuções no país foram em 1998, quando 24 militares foram condenados à morte após uma tentativa de golpe no ano anterior.
Uma comissão de verdade e reconciliação criada em 2005 para investigar o conflito brutal recomendou a abolição da pena de morte, chamando-a de "uma afronta à sociedade civilizada".
