Um manifestante segura uma bandeira haitiana durante protestos exigindo a renúncia do primeiro-ministro Ariel Henry em Porto Príncipe, Haiti, sexta-feira, 1º de março de 2024
O governo do Haiti declarou estado de emergência e toque de recolher noturno na noite de domingo, em uma tentativa de recuperar o controle das ruas, depois que uma explosão de violência no fim de semana viu membros de gangues armados invadirem as duas maiores prisões do país.
O estado de emergência de 72 horas entrou em vigor imediatamente, uma vez que o governo disse que iria procurar os assassinos, raptores e outros criminosos violentos que teriam escapado da prisão.
“A polícia foi ordenada a usar todos os meios legais à sua disposição para fazer cumprir o toque de recolher e prender todos os infratores”, disse um comunicado do ministro das Finanças, Patrick Boivert, que atua como primeiro-ministro interino.
O Primeiro-ministro Ariel Henry viajou para o estrangeiro na semana passada para tentar obter apoio para uma força de segurança apoiada pelas Nações Unidas para estabilizar o país no seu conflito com grupos criminosos cada vez mais poderosos.
O decreto culminou num fim de semana mortal que marcou um novo ponto baixo na espiral descendente de violência do Haiti. Pelo menos nove pessoas foram mortas desde quinta-feira – quatro delas policiais – enquanto gangues intensificavam ataques coordenados contra instituições estatais em Porto Príncipe. Os alvos incluíam delegacias de polícia, o aeroporto internacional do país e até o estádio nacional de futebol.
Mas o cerco à Penitenciária Nacional no sábado à noite foi um choque até para os haitianos habituados a viver sob a constante ameaça de violência. Quase todos os cerca de 4.000 presos fugiram durante a fuga, deixando as instalações normalmente superlotadas estranhamente vazias no domingo, sem guardas à vista e com sandálias de plástico, roupas e móveis espalhados pelo pátio de concreto. Três corpos com ferimentos de bala jaziam na entrada da prisão.
Em outro bairro, os cadáveres ensanguentados de dois homens com as mãos amarradas nas costas jaziam de bruços enquanto os moradores passavam por barreiras montadas com pneus em chamas.
Entre as poucas dezenas que optaram por permanecer na prisão estão 18 ex-soldados colombianos acusados de trabalhar como mercenários no assassinato do presidente haitiano Jovenel Moïse, em julho de 2021. Em meio aos confrontos de sábado à noite, vários colombianos compartilharam um vídeo implorando por suas vidas.
“Por favor, por favor, ajude-nos”, disse um dos homens, Francisco Uribe, na mensagem amplamente partilhada nas redes sociais. “Eles estão massacrando pessoas indiscriminadamente dentro das celas”.
No domingo, Uribe disse aos jornalistas que entraram tranquilamente nas instalações normalmente altamente vigiadas: “Não fugi porque sou inocente”.
O Ministério das Relações Exteriores da Colômbia pediu ao Haiti que forneça “proteção especial” aos homens.
Na ausência de informações oficiais, os familiares dos reclusos correram para a prisão para ver como estavam os seus entes queridos.
“Não sei se meu filho está vivo ou não”, disse Alexandre Jean enquanto ela percorria as celas em busca de qualquer sinal dele. “Não sei o que fazer.”
A violência na noite de sábado parecia ser generalizada, com vários bairros relatando tiros.
Uma segunda prisão em Porto Príncipe, contendo cerca de 1.400 presos, também foi invadida. Gangues armados também ocuparam e vandalizaram o principal estádio de futebol do país, fazendo um funcionário como refém durante horas, informou a federação de futebol do Haiti em comunicado. O serviço de Internet para muitos residentes caiu quando a principal rede móvel do Haiti informou que uma conexão de cabo de fibra óptica foi cortada durante o tumulto.
No espaço de menos de duas semanas, várias instituições estatais foram atacadas pelas gangues, que coordenam cada vez mais as suas ações e escolhem alvos outrora impensáveis como o Banco Central. Como parte de ataques coordenados por gangues, uatro policiais foram mortos na quinta-feira.
Depois que gangues abriram fogo no aeroporto internacional do Haiti na semana passada, a Embaixada dos EUA disse que estava suspendendo todas as viagens oficiais ao país e na noite de domingo instou todos os cidadãos americanos a partirem o mais rápido possível. A embaixada disse que também cancelaria até quinta-feira todos os compromissos consulares.
O epicentro da última violência no sábado à noite foi a Penitenciária Nacional do Haiti, que detinha vários líderes de gangues. Em meio à troca de tiros, a polícia pediu ajuda.
“Eles precisam de ajuda”, disse um sindicato que representa a polícia numa mensagem nas redes sociais com um emoji “SOS” repetido oito vezes. “Vamos mobilizar o exército e a polícia para evitar que os bandidos invadam a prisão.”
A Polícia Nacional do Haiti tem cerca de 9.000 agentes para fornecer segurança a mais de 11 milhões de pessoas, segundo a ONU. São rotineiramente sobrecarregados e desarmados por gangues, que se estima controlarem até 80% de Porto Príncipe.
Jimmy Chérizier, um ex-policial de elite conhecido como Barbecue, que agora dirige uma federação de gangues, assumiu a responsabilidade pelo aumento dos ataques. Ele disse que o objetivo era capturar o chefe da polícia e os ministros do governo do Haiti e impedir o retorno de Henry.
O primeiro-ministro, um neurocirurgião, ignorou os pedidos de demissão e não comentou quando lhe perguntaram se achava seguro voltar para casa.
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