Lelah Wamala, mãe de três filhos, segura uma sacola contendo seu leite materno congelado em sua casa em Kampala, Uganda Terça-feira, 21 de maio de 2024
Um mensageiro retira um suprimento de leite materno congelado nos escritórios da ATTA.
A instituição de caridade fornece leite materno limpo e seguro para mulheres que não conseguem produzir o seu próprio.
Caroline Ikendi estava desesperada por ajuda antes de descobrir o serviço.
No início do ano passado, Ikendi estava em perigo depois de passar por uma cesariana de emergência para remover um bebê natimorto e salvar outros dois.
Os médicos disseram que um dos bebês prematuros tinha 2% de chance de sobreviver.
Se os bebês não recebessem leite materno – o que ela não tinha – Ikendi também poderia perdê-los.
E assim começou uma busca desesperada por doadores. Ela teve sorte com uma vizinha, uma mulher com um bebê recém-nascido para alimentar e que estava disposta a doar alguns mililitros de cada vez.
A vizinha ajudou o máximo que pôde até que Ikendi descobriu a Comunidade do Leite Materno ATTA.
A instituição de caridade foi fundada por uma mulher cujo bebê morreu após um parto complicado, ela começou a amamentar e decidiu doar seu leite para mulheres com bebês que pudessem ser beneficiadas.
Ikendi recebeu leite doado gratuitamente até que os bebês restantes estivessem fortes o suficiente para receber alta.
Ela admite que inicialmente ficou preocupada com a segurança dos produtos que foi aconselhada a dar aos filhos.
“A primeira vez que ouvi no hospital que como você não tem leite materno a gente vai pegar de outra pessoa, eu fiquei tipo como? Não, as pessoas usam álcool, as pessoas têm doenças diferentes e se meus bebês pegarem o quê ?Pensar que o leite materno traz todos esses desafios”, diz ela.
Ikendi explica que quando deu à luz prematuramente, aos 7 meses, os seus seios não tinham crescido, ela não tinha leite e estava profundamente preocupada com o bem-estar dos seus bebés sobreviventes.
“Os médicos disseram que não, eles precisam de leite materno, não de fórmula. Esses bebês precisam ganhar peso e só o leite materno pode ajudar”, afirma.
"Então, eu não tomei leite materno. Tentei todos os métodos. Coloquei bombas, mas realmente falhou. Acho que é também por causa do estresse que tive na época, fiquei tão frustrado, na verdade estava deprimido, " Ela adiciona.
A ATTA Breastmilk Community foi lançada em 2021, é uma organização sem fins lucrativos registrada, apoiada por doações de organizações e indivíduos.
É o único grupo fora do ambiente hospitalar no Uganda que conserva o leite materno em quantidades substanciais.
A ATTA recebe pedidos de apoio de hospitais e lares com bebés nascidos demasiado cedo ou demasiado doentes para se agarrarem aos seios das mães.
Desde o lançamento, mais de 200 mães doaram leite materno para apoiar mais de 450 bebês.
Segundo registros da ATTA, 600 litros de leite foram entregues a bebês carentes nesse período.
A Administradora do grupo, Racheal Akugizibwe, diz que o trabalho é imensamente gratificante.
“Quando você acorda e tem uma mensagem de uma mãe: 'Esses são seus bebês', você sabe que é uma comemoração para toda a equipe, você vê bebês que você cuidou daqueles que você deu leite quando eram digamos 500 ou 700 gramas e eles têm 1 ano, são 2 anos, isso é uma celebração para nós, são essas coisas que nos mantêm em movimento”, diz Akugizibwe
É um sentimento partilhado por Lelah Wamala, que doa o seu leite materno.
Ela se envolveu por meio de um amigo enlutado.
“Tem uma mãe que me procurou através de uma amiga minha, ela tinha trigêmeos infelizmente um faleceu e por aquela depressão, choro e tudo mais o corpo dela parou de produzir leite, então quando ela parou de tomar leite e ainda assim esses pequeninos também precisavam isso, eles eram dois, eles me procuraram, eles eram como se soubéssemos que você doa leite, mas você pode nos ajudar, então eu os ajudei, até os direcionei para a ATTA. E agora os bebês estão bem e ela sempre me manda um bolo de Dia das Mães no Dia das Mães, então ela me agradece todos os dias”, diz Wamala.
A ATTA convoca doadores por meio de plataformas de mídia social, incluindo Instagram.
As mulheres que queiram doar devem fornecer amostras para testes, inclusive para HIV e Hepatite B e C. Os testes laboratoriais são feitos por um grupo médico independente, Rocket Health Uganda.
Há conversas formais durante as quais a ATTA tenta aprender mais sobre potenciais doadores e motivações.
Aqueles que passam na triagem recebem sacos de armazenamento e são instruídos sobre o manuseio seguro.
No início, a ATTA combinava um doador com um receptor, mas revelou-se insustentável devido à pressão que exerceu sobre os doadores. A ATTA começou então a coletar e armazenar o leite materno, e doadoras e receptoras não se conheciam.
Akugizibwe diz que o grupo recebe mais pedidos de apoio do que consegue atender.
Os desafios incluem a aquisição de sacos de armazenamento em grandes quantidades, bem como os custos dos testes. Os doadores são obrigados a possuir congeladores, um obstáculo financeiro para alguns.
“Nós os conduzimos através do processo de lidar com isso. Quando você vai bombear o leite, lava as mãos, limpa, faz isso, bombeia o leite e depois eles guardam no freezer e a gente vai buscar. Não temos centro de bombagem, provavelmente no futuro teremos centros de bombagem, para aqueles que provavelmente vão trabalhar e têm excesso de leite, podem passar e extrair leite, mas por enquanto eles bombeiam em casa e nós colhemos leite de suas casas”, explica Akugizibwe.
O objetivo da ATTA é criar um banco de leite materno completo com capacidade de pasteurização.
O serviço é necessário num país onde um número desconhecido de mulheres sofre por falta de apoio à lactação, disse a Dra. Doreen Mazakpwe, especialista em lactação que colabora com a ATTA.
Mazakpwe, consultora num hospital privado nos arredores de Kampala, cita uma série de problemas de lactação que as mães podem enfrentar, desde mamilos doridos a bebés que nascem demasiado doentes ou demasiado fracos para sugar e estimular a produção de leite.
Às vezes, conselhos e instruções são tudo o que é necessário para ajudar as mães a amamentar, liberando doações para outros bebês.
“Às vezes trabalhamos com a mãe para estabelecer o seu próprio fornecimento porque esse é o melhor leite para o bebé porque é feito especificamente para o bebé, no entanto, há por vezes quando o fornecimento de leite materno simplesmente não chega tão rápido quanto gostaríamos, então isto é quando envolvemos organizações como a ATTA", diz ela.
O trabalho é um desafio numa sociedade socialmente conservadora, onde um serviço tão pioneiro levanta sobrancelhas.
As mulheres que não amamentam são desaprovadas, segundo Ikendi.
Algumas receptoras até expressam receios de que os bebés que bebem leite materno doado possam herdar os maus hábitos das suas doadoras.
A Organização Mundial da Saúde recomenda amamentar exclusivamente crianças desde a primeira hora de nascimento até os 6 meses de idade.
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